María José es una sencilla pueblerina que espera con ilusión el día de su boda con Alejandro Lombardo, sin sospechar que su Alejandro es en realidad Bruno, el hermanastro del verdadero Alejandro, quien ha heredado una gran fortuna. Bruno ha perpetrado un plan siniestro: casarse con María José, matar a Alejandro para que su joven viuda herede su fortuna y—como está seguro de que María José lo ama hacer que ella le entregue el dinero. Después de la boda, Bruno vuelve a su casa en la ciudad de Mérida y ordena el asesinato de su hermanastro. Alejandro sufre un accidente automovilístico y todos lo dan por muerto, pero es rescatado por unos campesinos que lo llevan a un hospital.

Seguro del éxito de su plan, Bruno finge hallar el acta de matrimonio de Alejandro y María José. Victoria, su madre, contacta a María José y le informa de la muerte de Alejandro. Abrumada por el dolor, la joven viaja a Mérida para el funeral mientras Bruno va a su pueblo, revela la verdad al padre de ella, Don Pedro, y bajo amenazas lo obliga a aceptar ser su cómplice; luego se presenta ante María José para convencerla de compartir la herencia, pero la chica se asusta y huye. Bruno la sigue y la hace volver con él, asegurándole que de ello depende la vida de su padre. Sin embargo, al regresar a Mérida se encuentran con que Alejandro está vivo.

Victoria se extraña mucho de que Alejandro se haya casado en secreto, sobre todo habiendo estado comprometido con Maura, y las dudas aumentan cuando Alejandro no recuerda nada de su supuesta boda, pero lo atribuye a una amnesia parcial causada por el accidente. Alejandro encuentra muy atractiva a María José, decide esperar para ver si la recuerda y la trata con gentileza. María José se da cuenta de que se está enamorando de Alejandro y su conciencia no la deja en paz; mientras que Bruno—que se muere de celos es cada vez más violento y amenazante. La actitud de la joven despierta las sospechas de Alejandro y, cuando finalmente ella le pide el divorcio, la presiona para que le diga la verdad.

María José sabe que Bruno es un hombre sin escrúpulos y, si habla, pondrá en riesgo la vida de sus seres queridos. Sin embargo, también sabe que si continúa callando, la vida que corre peligro es la de Alejandro, el hombre que ama.